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每天，我们得到的产品和服务都会把我们淹没在越来越复杂的技术之中，而我们真正希望的是在设计、形式和功能方面的返璞归真，是回归基本因素的极简主义。
人们普遍把技术视为救世主，认为它能让我们的生活变得更容易、更快乐，而且更有意义，在这种环境下倡导简约概念听起来似乎有违正统。确实如此。但与此同时，技术的突飞猛进也产生了大量数据，制造出了有上千种功能的智能手机，还带来了任何智能生物终其一生都用不完的应用软件。就运算和数据传输能力而言，我们使用的许多数字设备都比以往更为强大。轿车已经实现了自动驾驶，心率监测设备可以穿在身上，衣服上还能安装传感器。
这些东西变得太复杂了，搞得我们简直想干脆把它们关掉。我们希望以简单而且易于理解的方式来享受科技带来的果实，无论是下载电影还是晚上订外卖。我们无法让复杂的技术停止前进——实际上，我们喜欢这种复杂性带来的益处。但作为设计师，我们意识到已经到了把这种复杂性完全隐匿起来，让它不为人所见的时候了。
许多做到了这一点的公司都变得家喻户晓，比如网络视频供应商Netflix和汽车租赁网站Zipcar。Snapchat也是如此，这个应用程序正处于高速增长状态。它能让用户发给别人的照片在几秒钟后神奇地消失。现在，人们每天通过Snapchat上传的照片最多高达两亿张。也就是说，作为短信界的新生力量，Snapchat正以创纪录的速度在这个服务领域向Facebook发起挑战。大家还记得Facebook吗?我那个正在大学的女儿最近告诉我，Facebook已经是明日黄花，Snapchat则很酷。原因就在于Snapchat在人们之间建立起了短暂、几乎是转瞬即逝的联系方式。它不仅独特，而且简单。它的工作原理并不是那么关键，关键问题在于它为何如此的成功。风险投资公司IVP认为，Snapchat“在这个信息超载的时代罕见地让人感到兴奋，同时急于进行消费”。
每个人都曾因为某种产品使用起来过于复杂而遭遇挫折。今天，我们所面对的不光是某种产品，还有围绕这些产品的多种关系和渠道所形成的生态环境。这些让情况变得更加复杂，也是产品需要简化的另一个原因。看一看Nest Labs生产的Nest恒温器吧，它简单易用，让人觉得舒心。通过外观(亚光面处理)和功能(数字显示、Wi-Fi连接)，它把普通的恒温器变得极为简约和时尚，成为家庭必备的智能设备。
现在，如此之多的产品，比如照相机、电视机和电话，都变成了扁平的黑色长方体。而在我的公司Frog Design，工业设计师们正为创造出简约、典雅且美观的东西而全力以赴。为了给这些长方体灌输个性，这些设计师必须深入挖掘，从细微之处让这些产品具有各不相同的特色。举例来说，我们为音响设备制造商Definitive Technology设计了便携式扬声器Sound Cylinder。它尺寸纤巧，呈独特的圆柱形，而且能作为任何一种平板电脑的支架，从而改变了蓝牙扬声器的典型样式。对我来说，Sound Cylinder(cylinder即柱形——译注)这个简单的名字就说明了一切。
我所详细介绍的产品和服务都在令人兴奋的新技术、简约的设计、互动和用户体验之间达到了最佳平衡状态。如今的市场充斥着竞相争夺眼球的产品和服务，这一点对希望引起消费者关注的公司来说变得越发重要。要做到这一点，我们永远也不应忘记要用好的形式、功能和外观这些基本元素把伟大的技术包装起来。就是这么简单。